Помимо обычных бытовых вещей, орудий труда и украшений в коллекциях суздальских селищ представлены некоторые категории находок, отражающие занятия и уровень благосостояния, не свойственный основной массе сельского населения, предположительно связанные с обиходом феодальной знати разного ранга. В качестве таких вещей можно рассматривать вислые и прикладные печати, пломбы, книжные застежки, стили для письма, предметы из драгоценных металлов, фрагменты амфорной керамики, использовавшейся для перевозки вина и масла, предметы вооружения и парадного конского снаряжения (шпоры, стремена, псалии), предметы личного благочестия со сложной религиозной символикой (энколпионы, амулеты-змеевики). На 25 селищах представлено несколько категорий подобных вещей.

Основываясь на археологических материалах можно полагать, что часть суздальской знати и дружинников проживала за пределами городов, на сельских поселениях Ополья. При относительной скромности набора вещей, связанных с функциями управления, военным делом и престижным потреблением на суздальских селищах, появление их невозможно объяснить без присутствия на сельских поселениях представителей феодальной элиты. Очевидно, число таких поселений в центре Суздальской земли было достаточно велико. Селища с находками нескольких категорий «статусных вещей» составляют чуть более 10% от всех обследованных нашей экспедицией средневековых поселений. Однако отсутствие в коллекциях предметов, характеризующих занятия и повседневную жизнь знати, во многих случаях может быть следствием недостаточной изученности памятников.

1. Шекшовский археологический комплекс. Уникальная плотность поселенческой сети Ополья – яркое археологическое свидетельство особого статуса и особого потенциала Суздальской земли как центра Северо-Восточной Руси, свидетельство, не менее значимое, чем мощные городские фортификации и городские усадьбы с находками дорогих предметов христианского культа и аристократического обихода.

2-3. Предметы личного благочестия со сложной религиозной символикой (энколпионы, амулет-змеевик, нательная иконка). Относительная массовость такого рода предметов на сельских памятниках суздальской округи – яркая иллюстрация процесса активной христианизации региона.

4. Наконечники стрел.

5. Железный псалий, инкрустированный медью –

часть парадной конской сбруи.

6. Часть парадного пластинчатого доспеха, найденного на одном из небольших водораздельных селищ.

7. Детали кольчуг, бронебойная стрела и навершие булавы