Старая Рязань – это и эталонный пример древнерусского столичного города. Памятник просуществовал как процветающий крупный город менее столетия – с середины XII в. по 1237 г. «Чистая» картина стольного города домонгольской Руси ни в каком другом месте не читается с такой ясностью.

Старая Рязань оказалась первым средневековым русским городом, где еще в 1822 г. были проведены археологические раскопки. Именно в этом году на городище был найден первый (и самый богатый) из старорязанских кладов, который хранится теперь в Оружейной палате Московского Кремля.

Подобные клады, отразившие масштаб нашествия 1237 г., открыты во многих древнерусских городах – Киеве, Чернигове, Владимире, даже в сравнительно небольших городах того времени – в Твери и Москве. Старая Рязань занимает по количеству найденных кладов второе место после Киева – здесь их известно не менее шестнадцати. Последний из них, и единственный сохранившийся полностью, в том виде, в котором был спрятан, найден в 2005 г. в подбое стенки погреба жилища начала XIII в.

После первых раскопок исследователи не раз возвращались в Старую Рязань. В 1926 г. на городище проводил работы один из основателей российской научной археологии В.А. Городцов.

1-2. Клад ювелирных украшений, найденный в 2005 г. От грабителей его уберегло то, что он залегал слишком глубоко, где металлоискатель малоэффективен. Клад лежал компактным скоплением. По-видимому, он был спрятан в кожаной сумке, фрагменты которой сохранились. Перед нами полный комплект вещей, который был положен сюда в 1237 г.