По мнению многих исследователей, неандертальцы были замещены в Европе человеком современного анатомического типа, вышедшим из Африки. Другие считают, что возможно была гибридизация и судьба неандертальцев не так печальна. Один из крупнейших антропологов Э. Тринкаус, сравнив по 75 признакам неандертальцев и современных людей с ранне- и среднеплейстоценовыми Homo, пришел к выводу, что около четверти признаков свойственны как неандертальцам, так и современным людям, столько же – только неандертальцам и приблизительно половина – современным людям [Trinkaus, 2006]. Я не буду подробно останавливаться на дискуссии, развернувшейся в связи с публикацией этой статьи в журнале «Current Anthropology». Мнения ученых разделились: одни поддержали выводы Э. Тринкауса, другие – нет. И до настоящеговремени существуют диаметрально противоположные точки зрения на проблему возможной гибридизации.

Многие археологи обращали внимание на большую эффективность индустрии неандертальцев на финальном этапе среднего палеолита и наличие у них многих элементов поведения, характерных для человека современного анатомического типа. Имеется много свидетельств о намеренном захоронении неандертальцами своих сородичей. Первым на это обратил внимание А.П. Окладников, который выявил в пещере Тешик-Таш следы особого обряда, совершенного при захоронении [1949]. Позднее его гипотеза нашла подтверждение и в работах других исследователей. Особенно яркие доказательства были получены при раскопках неандертальских захоронений в пещере Шанидар [Solecki, 1971]. Обширные материалы о мустьерских захоронениях обобщены А.Дефлеуром [Defl eur, 1993] и Ю.А. Смирновым [1991], хотя у некоторых исследователей продолжают оставаться сомнения относительно намеренных захоронений в среднем палеолите [Gargett, 1999].

У неандертальцев проявились и многие другие элементы современного человеческого поведения [Chase, Dibble, 1987; Lindly, Clark, 1990; D’Errico et al., 1998; Zilhão, 2001; D’Errico, 2003; Conard, 2005; Hovers, Belfer-Cohen, 2006; Конард, 2009; и др.]. По наличию элементов современного человеческого поведения H. sapiens neanderthalensis мало в чем уступал H. sapiens africaniensis.

Очень вероятно, что переходные от среднего к верхнему палеолиту индустрии, такие как шательперрон, улуццо, бачо-киро и др., оставлены неандертальцами. Эти индустрии, а также материалы из грота Кастилло (Контабрия) в Испании позволяют рассматривать переход от среднего к верхнему палеолиту в Западной и Центральной Европе как автохтонное явление. В гроте Кастилло в инвентаре из культуросодержащих горизонтов 18b и 18с, для которых получено более десяти дат в интервале от 42 до 37 тыс. л.н., прослеживаются среднеи верхнепалеолитические приемы обработки камня и типы каменных орудий [Cabrera et al., 2001].