Вверх тормашками

Начавшийся процесс смены магнитных полюсов Земли чреват вымиранием всего живого. Но есть на нашей планете место, где человечество обрящет спасение

Французский профессор геофизики Готье Юло в 2002 году поднял панику, обнаружив, что магнитное поле Земли в районах Арктики и Антарктики стремительно ослабляется, и это можно интерпретировать как ранний признак неминуемой смены полюсов. По его данным, магнитное поле Земли ослабло почти на 10 процентов с тех пор, как впервые было измерено в 30-х годах XIX века. А в 1989-м солнечные ветры прорвались через тонкий магнитный щит и вызвали серьезные поломки в электрических сетях, в результате чего жители канадского Квебека надолго остались без света. И это были лишь цветочки, уверен Юло.

Дурное начало

Простоявшая почти все лето 2010 года аномальная жара с пожарами и смогом заставила и других ученых задуматься о том, что наш мир не так уж и незыблем, как казалось раньше. Некоторые специалисты уже всерьез утверждают, что одним жарким летом дело не кончится — впереди нас ждут куда более засушливые времена, а на смену им придут небывалые для наших широт разрушительные смерчи. А во всем виноваты, считают они, магнитные полюса планеты, земная ось и дневное светило — вещи хрупкие, нестабильные и глубоко взаимосвязанные. По каким-то причинам они решили изменить свое местоположение, и при худшем из возможных сценариев наша жизнь на Земле окажется под угрозой. И произойти такое может в любой момент. Вот только когда? «Может, через тысячу лет, а может, и через полгода», — спорят ученые.

Руководитель лаборатории космических исследований Ульяновского госуниверситета доктор физико-математических наук Виктор Журавлев считает, что «в последние 150 лет магнитное поле Земли линейно убывает, и не за горами день, когда оно станет равным нулю». Если такое случится, все земные приборы выйдут из строя, на планету из космоса обрушится поток солнечной радиации, обычно отклоняемый магнитным «щитом», и нам, как героям фантастических ужастиков, придется укрываться в подземных бункерах. Выйдет из строя навигационная и электронная техника, птицы и рыбы потеряются в пространстве. Но Земля не обязательно погибнет — сформируется новый магнитный полюс, который, по мнению профессора Журавлева, окажется как бы перевернутым вверх тормашками. Вероятно, новым Северным полюсом станет Бразилия, то самое место, где находится так называемая Бразильская магнитная аномалия, над происхождением которой ученые долгое время ломают головы. А Южный полюс? На этот счет единого мнения нет. Одни полагают, что он угодит в район другой мировой аномалии — Канадской, другие склоняются к тому, что Южный полюс «поселится» в заснеженной российской Сибири, где находится Восточно-Сибирская магнитная аномалия.

Уроки прошлого

«Магнитные полюса Земли — это часть геомагнитного поля нашей планеты, которое генерируется потоками расплавленного железа и никеля, окружающего внутреннее ядро Земли», — объясняет главный научный сотрудник Института физики Земли доктор физико-математических наук Валерий Рудаков. Их смещение — не новость для ученых. Ведущий научный сотрудник Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН доктор физико-математических наук Владислав Луговенко говорит, что «оно регистрируется с 1885 года, а за последние 100 лет магнитный полюс в Южном полушарии переместился почти на 900 километров и вышел в Индийский океан». Наблюдается и увеличение скорости смещения. По данным на начало 2002 года скорость дрейфа арктического магнитного полюса увеличилась с 10 км/год в 70-х годах до 40 км/год в 2001 году.

Более того, ученые выяснили, что полная смена полюсов происходит, по разным данным, каждые 11,5—15 тысяч лет. «В прошлом инверсии магнитных полюсов уже происходили не раз, и жизнь на планете, как видите, сохранилась», — успокаивает Владислав Луговенко. Но какой ценой? Если, как утверждают некоторые гипотезы, во время переполюсовки магнитосфера Земли на некоторое время исчезнет, это может представить реальную опасность для обитателей планеты. Есть мнение, что именно в результате такой рокировки как раз и погибли динозавры. Кроме того, может серьезно пострадать земная ионосфера. Озоновый слой истончится или совсем исчезнет. Однако ученые надеются, что самого страшного не произойдет.

По-соседски

Смена магнитных полюсов на Марсе в свое время привела к «обнулевке» магнитного поля на Красной планете, что, как считают многие исследователи, и стало причиной изменения состава атмосферы на Марсе — из нее почти полностью исчез кислород и остался в основном углекислый газ. Это произошло примерно 10—15 тысяч лет назад. Есть версия, что именно по этой причине мы не находим на ближайшем соседе следов высокоразвитой жизни, а наблюдаем лишь сохранившуюся в виде льда и пара воду. Что, если братья по разуму погибли в результате обрушившихся на их головы катаклизмов? Опасения внушает и тот факт, что вместе с ускорившимся дрейфом магнитных полюсов в последнее время наблюдается сильное отклонение оси Земли и смещение географических полюсов. Ось уже не там, где была полвека назад, — констатируют ученые. Что же может произойти, если она существенно изменит свое положение? Если бы, например, ось стала перпендикулярной плоскости эклиптики, как это свойственно Юпитеру и Венере, на нашей планете не стало бы времен года. Земля была бы всегда в одинаковом положении относительно солнечных лучей, поэтому в каждой точке планеты всегда был бы один и тот же сезон, и день всегда был бы равен ночи. Если бы ось Земли расположилась в плоскости эклиптики, как это имеет место в случае Урана, то картина была бы совсем удивительной. На полюсах Солнце спирально поднималось бы вверх к самому зениту, а затем таким же образом спускалось к горизонту, чтобы на полгода исчезнуть из поля зрения наблюдателя. При этом в приполярных районах установилась бы тропическая жара. В средних широтах с началом весны дни становились бы все длиннее, и спустя некоторое время там бы устанавливался непрерывный день. Скажем, для широты Петербурга день наступил бы через 30 суток после равноденствия и длился 120 суток. С наступлением зимы картина стала бы обратной — мы погрузились бы в долгий мрак. Может ли такое случиться? «Маловероятно, — говорит руководитель отдела исследования Луны и планет Государственного астрономического института им. П. К Штернберга доктор физико-математических наук Владислав Шевченко, однако ситуация на планете динамична, и далеко не все процессы можно просчитать». Ведь за долгую историю существования Земли пейзаж на ней много раз менялся до неузнаваемости, и все из-за геохимических и геомагнитных процессов в ее недрах и на поверхности.

Апокалипсис вчера

Апокалиптические прогнозы рождают фантастические гипотезы. Если верить геологам Уильяму Райану и Уолтеру Питмену из Колумбийского университета, гибель атлантов, а возможно, и других цивилизаций, некогда населявших нашу планету, Всемирный потоп и другие катаклизмы — реальные исторические факты, и изменение геомагнитных полюсов могло сыграть здесь решающую роль. Райан и Питмен считают, что Атлантида ушла под воду именно в результате смены магнитных полюсов Земли. Следом наступил Ледниковый период, а его результатом стал Всемирный потоп.