Работа М.В. Келдыша во второе пятнадцатилетие его научно-организационной деятельности (с 1946 г. по 1961 г.) осуществлялась по трем основным направлениям. Первое – работа в НИИ-1. Второе – вычислительные работы для создания ядерного оружия и ракетно-космической техники. Третье – координация научных исследований по изучению ближнего и дальнего космоса. Оно возникло перед запуском искусственного спутника Земли (ИСЗ) и определило ту область науки, в которой ракеты являются лишь средством доставки научных приборов к исследуемым космическим объектам.

Во второй половине ХХ в. многие достижения фундаментальных наук обязаны новой науке, возникшей в 1950-е гг. – вычислительной математике.

В 1953 г. вышло Распоряжение СМ СССР, в котором Академии наук СССР было предложено образовать в МИАНе отделение прикладной математики (ОПМ) и назначить руководителем на правах директора института М.В. Келдыша (20). Таким образом, группы, которыми руководил М.В. Келдыш в МИАНе, и Лаборатория №8 под руководством А.Н. Тихонова образовали единый институт. В 1954 г. Постановлением Правительства перед ОКБ-1 (ныне Ракетно-космическая корпорация имени С.П. Королева) была поставлена задача создать баллистическую ракету, способную нести тяжелый термоядерный заряд на межконтинентальную дальность. После удачных пусков ракеты Р-7 стало ясно, что с ее помощью можно вывести на орбиту массивный искусственный спутник. Аналогичные работы проводились и в США.

Ракета "Р-7", 1950-е гг. Электронный ресурс: Аэрокосмический портал "Procosmos". Режим доступа: http://www.procosmos.com/equipment/launch_vehicles/
launchers/5-r-7-raketa-nositel.html