Одной из задач так называемого академического отряда Второй Камчатской экспедиции был сбор материалов для Кунсткамеры. Будущие экспонаты академического музея должны были быть не только выставлены для обозрения, но и пригодны для изучения. Для сбора коллекций были составлены специальные инструкции. Участники экспедиции – ученые И.Г. Гмелин, Г.Ф. Миллер, С.П. Крашенинников, Г. Штеллер, И.Э. Фишер, художники И. Беркхан, И. Люрсениус, а также многочисленные их помощники – блестяще справились с поставленной задачей.
Отправившиеся в Сибирь петербургские ученые присылали в Академию наук ящики с минералами и рудами, этнографические и археологические собрания, рисунки животных, рыб, птиц, а также их чучела, растения и семена. По свидетельству шведского ученого Карла Рейнхольда Берка, изучавшего древности, с конца 1735 по май 1736 года жившего в Петербурге, в Петербург присылались «древности и натуралии, поддающиеся перевозке»; живописцы зарисовывали растения и животных, «которые в естественном состоянии не могут быть присланы из этих татарских стран», и рисунки отправлялись в Академию наук. Однажды Берк стал очевидцем вскрытия присланных из экспедиции тюков и «видел много хорошо набитых маленьких птичек и четвероногих зверей; всевозможные фигуры, медные и железные, а также орудия, найденные в курганах; различных богов, которым еще поклоняются язычники в тех уголках страны. Боги представляют собой лица из дерева или меди, другие же – просто из черной овечьей шкуры, растянутой на толстом войлоке, с синими жемчужинами, вшитыми вместо глаз, и с выстриженной на голове шерстью для придания какого-то сходства с лицом. Красивейшими были несколько собраний фигур с китайской границы, выточенных из прекрасного прозрачного камня. Среди одежд самыми странными мне
