«Перед нами темная вуаль. Мы покидаем цивилизованный мир и будем жить среди индейцев, ягуаров, тапиров, обезьян», – записал Лангсдорф в дневнике накануне отправления (65). На каждой лодке по приказу Лангсдорфа был укреплен русский военно-морской флаг.
Плавание по извилистой, порожистой, со множеством водопадов и мелей Тиете было нелегким. Лодки часто приходилось разгружать, и только после этого проводить их через опасные места, груз же переносили берегом. Людей донимали москиты, муравьи портили вещи, многочисленные насекомые откладывали личинки в поры кожи. Ридель, Флоранс и Тонэй страдали от сильной сыпи и зуда.
Но великолепие окружающей природы вознаграждало за все трудности походной жизни. «Постоянно воспроизводящая природа как бы поставила себе целью размножаться на глазах наблюдателя, – писал Флоранс. – Постоянно возрождаясь, она желает посвятить ботаника в тайны растительного мира, ознакомить художника с разнообразием наиболее счастливых форм изящных очертаний. Сама быстрота движения лодок, несомых волнами рек, то весёлая, то меланхоличная, то строгая, то привлекательная помогает развёртыванию самых разительных контрастов. Всегда чарующая, эта природа заставляет нас жалеть о том, что мы не в состоянии воспроизвести её во всех деталях. Водопады вызывают чувство изумления, и это ощущение незнакомо тем, кто никогда не плавал в утлом челноке, отданный на произвол пенистых волн, когда берега исчезают с быстротой молнии. Судно несется с изумительной быстротой, проходя мимо подводных камней, которые можно избежать только благодаря громадному опыту и полному знакомству с этими местами» (66).
Рубцов деловито сообщает: «По обеим сторонам реки густой лес, и в оном водятся тигры, а в реке змеи сукури и крокодилы. Змей видели длиною 15 фут, но сказывают род сих змей гораздо длиннее бывают. Крокодилы длиною 6 фут, водится довольно и во время остановки ловили достаточно для всех» (67).
