И.И.  Мечников «Этюды оптимизма».

Типографское издание с правкой

и рукописными вставками автора. 1908  г.

АРАН. Ф.584. Оп.1. Д.281. Л.1-2 об.

В начале ХХ века Мечников выполнил классические исследования по изучению экспериментального сифилиса, брюшного тифа, туберкулеза. Его по праву можно считать одним из основоположников отечественной микробиологии.

И.И.  Мечников – автор аутоиммунной концепции клеточных механизмов старения, по которой главными причинами «самопоедания» макрофагами «благородных элементов тканей» при старческой атрофии являются различия в сроках старения клеток и разнообразные нарушения межклеточных взаимодействий. Что и было подтверждено современной наукой. Для снижения темпов старения и восстановления атрофированных элементов Мечников предлагал использовать либо антисыворотки, подавляющие фагоцитоз, либо сыворотки, стимулирующие деятельность «благородных» клеток.

И.И.  Мечникова можно считать родоначальником научной геронтологии. Его огромная заслуга состояла в том, что он вывел проблему изучения старости из традиционной медико-гигиенической плоскости на широкий путь эволюционных биологических исследований. Совершенно независимо он пришел к идее эволюционного происхождения смерти.

В начале 80-х  гг. XIX столетия А.  Вейсман заявил о «смертности» соматических и «бессмертности» зародышевых (половых) клеток. Мечников не согласился с таким заключением ученого.