И.М. Сеченов (1829-1905) - медик, физиолог, почетный член Академии наук.

Репродукция с портрета И.Е. Репина. 1889 г.

АРАН. Ф.459. Оп.2. Д.90. Л.1.

А.О. Ковалевский (1840-1901) - биолог, эмбриолог, действительный член Академии наук. [1880-1890 гг.].

АРАН. Ф.584. Оп.2. Д.342а. Л.1.

Летом 1865 г. Мечников получил от молодого зоолога Александра Онуфриевича Ковалевского (1840–1901), который до сих пор был знаком ему только по научным публикациям, приглашение поработать с ним в Неаполе. Ковалевский увлек Мечникова своей идеей общности ранних стадий развития позвоночных и беспозвоночных животных на примере ланцетника. Прибыв в Неаполь, Мечников обнаружил там прекрасные условия для работы. «С первой же встречи они почувствовали взаимное родство», –писала О.Н. Мечникова. И далее: «Им приходилось жить очень экономно, чтобы продлить свое пребывание до возможных пределов и успеть сделать как можно более наблюдений. Экскурсии и плата рыбакам поглощали немалую часть их скромных средств. Но никакие лишения не пугали их и даже мало ощущались ими – так были они счастливы возможностью удовлетворить свою жажду знания» [11. С.27-28].

В Италии Мечников и Ковалевский смогли лично познакомиться с Иваном Михайловичем Сеченовым (1829–1905), проводившем отпуск в Сорренто, а также с Николаем Ивановичем Пироговым. Однако уже осенью 1865 г., из-за очередной эпидемии холеры Мечников был вынужден покинуть Неаполь и перебраться в Германию, где он поработал в Геттингене у В. Кэфферштейна (1833–1870) и у Ф. Генле (1809–1885), а также в Мюнхене у К. фон Зибольда (1804–1885). Когда, спустя год, эпидемия холеры кончилась, Мечников вернулся в Неаполь. Здесь он продолжал изучение общих механизмов эмбрионального развития организмов, стоящих на разных ступенях эволюции.