При выпадении хотя бы одной из фаз фагоцитоза, вероятно развитие заболевания. Можно утверждать, что Мечников дал первое научное объяснение болезней, возникающих на основе иммунодефицита, т.е. на основе «выпадения» одного из механизмов клеточной защиты. К этому заключению современные иммунологи пришли только в 80-е годы XX в., когда они столкнулись с явлением иммунодефицита, возникающего под действием вируса ВИЧ. К настоящему времени отдельные фазы фагоцитоза, описанные Мечниковым, уже расшифрованы. Оказалось, что в отношении дискретности фагоцитоза ученый был совершенно прав. Известны сейчас и генетические дефекты, когда «выпадает» одна или несколько из названных им фаз: либо хемотаксис, либо эндоцитоз, либо цитотоксичность.
