Выполненные Щербаковым И.А. исследования процессов переноса энергии электронного возбуждения в твердых растворах ионов редкоземельных элементов привели к обнаружению общих закономерностей, связывающих микроскопические механизмы переноса с релаксацией энергии в коллективе взаимодействующих частиц. Разработана количественная спектроскопия лазерных кристаллов и стекол, вошедшая в справочную литературу. Предложена и развита концепция оптически плотных активных сред. Эти работы привели к созданию ряда новых материалов и созданию на их основе новых типов твердотельных лазеров, обладающих уникальными характеристиками. В последнее время Щербаков И.А. активно занимается внедрением результатов деятельности института в медицинскую практику. Автор более 400 работ. Профессор Щербаков И.А. является заведующим кафедрой лазерной физики Московского физико-технического института. Среди его учеников 8 докторов наук, 20 человек под его руководством защитили кандидатские диссертации. Он член президиума ВАК при Минобрнауке России, член редколлегии Новой Российской энциклопедии, член редакционного совета журнала «Квантовая электроника», входит в состав диссертационных советов ИОФ РАН, МГУ имени М.В.Ломоносова, являясь председателем одного из них, а также в ряд советов РАН. Щербаков И.А. является председателем международной конференции по лазерным технологиям и членом программных комитетов других международных конференций. Деятельность Щербакова И.А.получила широкое международное признание. Он руководит программами, выполняемыми Институтом общей физики им. А.М.Прохорова РАН совместно с ведущими научными центрами США, Германии, Австрии, Швейцарии и Канады. В 1998 и 2003 и 2008 гг. Щербаков И.А. избирался директором ИОФАН, а в 2002 г. - заместителем академика-секретаря Отделения физических наук РАН. Ключевые слова Спектроскопии лазерных материалов.