Специалист в области статистики Почетный член Императорской санкт-петербургской академии наук с 9 декабря 1888 г. Генерал от инфатерии (1887), профессор Академии Генштаба. В 60-х гг. был близок к Н.Г. Чернышевскому, один из организаторов “Земли и воли”. В 1867—81 управлял делами Военно-учетного комитета, участвовал в проведении военных реформ 60—70-х гг. В 1881-97 начальник Главного штаба, председатель Военно-учетного комитета.