Специалист в области петрологии, минералогии и геохимии верхней мантии и кимберлитов; разработки методов прогнозировании и поисков алмазных месторождений. Им показано, что характер и интенсивность процессов метасоматических преобразований корневых частей литосферной мантии, связанных с воздействием на них нижнемантийных суперплюмов, оказывают определяющее влияние на алмазоносность разновозрастных кимберлитов. На основе комплексного изучения кимберлитов и алмазов юга кратона Слейв им впервые получены данные, прямо указывающие на существование в пределах древних платформ блоков сверхмощной (> 300 км) литосферы. Соавтор комплекса минералого-геохимических методов поисков и оценки алмазоносных кимберлитов, содействовавшего открытию ряда месторождений в Якутии. Соавтор прогноза и участник открытия Архангельской алмазной провинции, первооткрыватель месторождения алмазов мирового класса Снэп-Лейк (Канада), автор подтвержденного прогноза новой алмазоносной провинции в нижней части бассейна р. Макензи (Канада). Автор и соавтор около 300 научных работ, в т.ч. 4 монографий и 4 авторских свидетельств. Наиболее важные публикации за последние два года: 1. Pokhilenko N.P. (2009) Polymict breccias xenoliths: Evidence for complex character of kimberlite formation // Lithos, 112, S 2, P. 934-941. 2. Афанасьев В.П., Зинчук Н.Н., Похиленко Н.П. (2010) Поисковая минералогия алмаза. Новосибирск: Академическое изд-во «Гео», 650 с. Общественная, научно-организационная и педагогическая работа: Депутат Законодательного Собрания Новосибирской области; Член Бюро Совета директоров Сибирского отделения РАН, член комиссии Президиума СО РАН по дорогам, общественному транспорту и облагораживанию территории ННЦ СО РАН, член комиссии по жилищному строительству ННЦ СО РАН, член Экспертной комиссии Фонда Президента РФ по государственной поддержке ведущих научных школ и молодых ученых, сопредседатель рабочей группы по Сотрудничеству СО РАН и Забайкальского края, член Совета при Правительстве Республики Саха (Якутия) по алмазам и др. Член редколлегии журналов: «Геология и геофизика»; «Наука из первых рук», член Научно-методического совета редколлегии журнала «Геология и минерально-сырьевые ресурсы Сибири». Руководит обучением двух аспирантов, заместитель председателя Совеьта по защите докторских диссертаций. Член Американского геофизического союза; член Ассоциации поисковиков и промышленников Канады. Заслуженный геолог РФ (1996), лауреат Международной алмазной премии им. Хьюго Дамметта (Hugo Dummett Diamond Award) (2007). Ключевые слова Минералогия и геохимия кимберлитов и литосферной мантии. Геология алмазных месторождений и методов их прогнозирования и поисков.