И.И. Мечников. [1860 г.]

АРАН. Ф.584. Оп.2. Д.247. Л.1.

Летом 1864 г. на личные средства семьи Мечников уехал работать на биологическую станцию острова Гельголанд в Северном море (Германия) для подготовки магистерской и докторской диссертаций. Главной идеей его исследований стало уточнение эволюционного происхождения некоторых еще несистематизированных беспозвоночных животных. Здесь он познакомился с известным ботаником Фердинандом Коном (1828–1898), который рекомендовал его для работы в лабораторию крупнейшего немецкого систематика, зоолога и фауниста проф. Рудольфа Лейкарта (1822–1898) в Гиссене. В Гиссен Мечников приехал осенью 1864 г. и проработал в лаборатории Лейкарта до марта 1865 г.

В сентябре 1864 г. в Гиссене проходил Конгресс естествоиспытателей и врачей, на котором Мечников с большим успехом сделал два сообщения о своих исследованиях, проведенных на о. Гельголанд. Он и физиолог Энгельман были столь юными членами конгресса, что обратили на себя всеобщее внимание. После конгресса Мечников должен был продолжить свои исследования в лаборатории Р. Лейкарта в Гиссенском университете. Однако его материальные средства были крайне ограничены, о чем он написал своей матери (1864). Эмилия Львовна, действуя через родственника по мужу Е.П. Ковалевского (1790–1867), начала хлопоты о предоставлении Мечникову двухгодичной стипендии для продолжения исследований в Германии.