Орнитозухиды — семейство относительно небольших, в среднем около двух метров в
длину, триасовых архозавров. Своеобразие группы заключается в строении черепа — он массивный и короткий,
с короткими челюстями, что свидетельствует о развитии чрезвычайно мощной аддукторной (приводящей)
мускулатуры, места крепления которой были вынесены далеко вперёд.
Такое строение челюстей обеспечивало значительный выигрыш в силе
сжатия при относительно медленном укусе. Очень большая сила укуса, присущая орнитозухидам, указывает на крупный размер их жертв — по аналогии с
современными плотоядными млекопитающими и короткоголовыми крокодилами. В то же время, медленный и мощный
укус орнитозухид абсолютно непригоден для схватывания мелких подвижных наземных тетрапод или быстро
плавающих амфибий и рыб.
Зубы на предчелюстных костях орнитозухид, клювообразно загибающихся
вниз, направлены не только вниз, но и назад — так, что при смыкании челюстей противостоят передним зубам на
зубных костях нижней челюсти, направленным вверх и вперед. Такая конструкция возникла для более надёжного
удержания жертвы при сжатии челюстей и служила для захвата добычи и вырывания из неё кусков мягких тканей.
Разрезание захваченного куска обеспечивалось смыканием передних клыкообразных зубов зубной кости и всех
зубов на предчелюстной. Для того чтобы длинные зубы на верхнечелюстной кости орнитозухид могли вонзиться в
тело жертвы, было необходимо широкое раскрытие пасти, как предполагают и для саблезубых млекопитающих и
терапсид. Возможно, орнитозухиды, подобно современным крокодилам, при раскрытии рта не только опускали вниз
нижнюю челюсть, но и немного поднимали вверх голову.
Раскрытие пасти у крокодилов и орнитозухид: а — крокодил Crocodylus
porosus с широко раскрытой пастью; б — орнитозухид Riojasuchus tenuisceps, реконструкция черепа с широко
раскрытой пастью при захвате добычи
Зубы орнитозухид в большинстве своем очень длинные, слабо изогнутые,
сильно сжатые с боков, зифодонтного типа – с зазубренными режущими гребнями по заднему и переднему краю. Их
число меньше, чем у всех других хищных архозавров: в предчелюстной кости три зуба, в верхнечелюстной — 7–9,
в зубной — 7–10. Малое число зифодонтных кинжалообразных зубов несомненно свидетельствует о
гиперспециализации орнитозухид к макрофагии, так как именно такие зубы приспособлены к поражению, разрезанию
и расчленению мягких тканей крупных жертв — как, например, зубы хищных динозавров, саблезубых терапсид и
млекопитающих. Относительно тонкие и очень длинные зубы орнитозухид, недостаточно прочные на боковой излом,
явно не были приспособлены к поеданию падали. Для специализации к падалеядению характерны массивные, прочные
зубы с низкой коронкой, необходимые для разгрызания костей, как у современных хищных млекопитающих.
Зубы орнитозухид: а — правая верхнечелюстная кость Ornithosuchus
longidens; б, в — зубы правой верхнечелюстной кости Venaticosuchus rusconii: б — четвёртый и пятый, вид
сбоку; в — поперечный разрез первого зуба; г — зуб правой верхнечелюстной кости Ornithosuchus longidens
Мощный мускульно-связочный аппарат укреплял и стабилизировал шею
орнитозухид, амортизируя рывки схваченного крупного животного и защищая кости черепа и длинные и тонкие зубы
от травмирующего воздействия этих опасных ударных нагрузок, а также обеспечивая силу движения головы вниз и
назад. Аналогии такого способа расчленения и поедания добычи можно найти у комодского варана, который
благодаря движению головы назад и отталкиванию конечностями разрезает мягкие ткани тела крупных
млекопитающих вонзившимися в них зазубренными зубами.
Строение конечностей орнитозухид говорит о парасагиттальной
(вертикальной) их постановке, четвероногости и стопохождении. Орнитозухиды могли передвигаться
преимущественно медленными аллюрами и, скорее всего, являлись засадными хищниками, подстерегавшими жертву.
Кости конечностей орнитозухид очень мощные, массивные, относительно
короткие; мускулатура конечностей была гипертрофированно развита. Это обеспечивало эффективное схватывание и
удержание крупной добычи, снижая нагрузку на переднюю часть черепа и тонкие длинные зубы и уменьшая
опасность их повреждения при рывках жертвы. С помощью мощных передних лап орнитозухиды могли сбить с ног и
повалить на землю даже крупных животных, чтобы добраться до мягких частей тела, например, прокусить шею
снизу, как это предполагается и для саблезубых млекопитающих и терапсид. Подобный способ охоты орнитозухид
подтверждает и форма когтей — весьма крупных, очень высоких, сильно изогнутых, характерных для активных
хищников, хватающих, удерживающих, разрывающих и умерщвляющих свою жертву когтистыми лапами.
Таким образом, орнитозухиды — своеобразные гиперанизодонтные
суперхищники-макрофаги, охотники на крупную добычу, в строении и функционировании челюстного аппарата и
способе охоты которых можно усмотреть некоторые аналогии с саблезубыми млекопитающими и терапсидами.
Публикация: Sennikov A.G. To the question about trophic adaptations
of ornithosuchids (Archosauria) // Paleontological Journal. 2025. V. 59. № 1. P. 87–99.
Текст: А.Г. Сенников. Источник: ПИН РАН.