летнего Павла Петровича, Николаи прибыл в Россию в 1769 г. и начал свою долгую и успешную карьеру при дворе великого князя Павла Петровича. Сначала он был его учителем и казначеем, помощником библиотекаря, с 1773 г. стал секретарем Павла Петровича и его первой супруги великой княгини Натальи Алексеевны, а затем и второй супруги, великой княгини Марии Федоровны. В 1776 г. Николаи сопровождал наследника престола в путешествии в Берлин, в 1781 г. – великих князя и княгиню в их путешествии по России и Европе. Австрийский император Иосиф II в 1782 г. возвел Николаи в дворянство.

С восшествием Павла I на престол Николаи был пожалован в статские советники и назначен членом Кабинета Его Императорского Величества в звании статс-секретаря, оставаясь личным секретарем императрицы Марии Федоровны. В декабре 1796 г. он получил в вечное и потомственное владение имение в Нарвском уезде, замененное впоследствии на имение в Тамбовской губернии, а в 1797 г. был утвержден в баронском достоинстве (2) и произведен в действительные статские советники. 8 апреля 1798 г. Павел I назначил Николаи президентом Академии наук, и 19 апреля новый президент был представлен Конференции (3).

С первых же дней своего назначения Г.Л.  Николаи принял живое участие в делах ведущего научного учреждения, вникая во все тонкости жизни Академии наук, переживавшей не лучшие годы своей истории. С середины 1760-х  гг. Академией наук управляли директора: В.Г.  Орлов, А.А.  Ржевский, С.Г.  Домашнев, Е.Р.  Дашкова и ее племянник П.П.  Бакунин. Четырехлетнее руководство Академией последнего оказалось особенно неудачным. Бакунин в основном занимался переделкой Академической гимназии, тратил на это огромные средства, намереваясь сделать из неё некое подобие Штутгартского кадетского корпуса, в котором сам когда-то учился. Практически перестали функционировать Географический департамент, в котором не осталось ни одного чертежника карт, Химическая лаборатория, не закупались

Выписка из журнала заседания Правления АН от 15 апреля 1798 г. об указе Правительствующего Сената о назначении действительного статского советника барона Г.Л. Николаи президентом Императорской АН с оставлением всех прежних должностей, на него возложенных.

Подлинник.

15 апреля 1798 г.

СПФ АРАН. Ф.1. Оп.2-1798. Д.4. Л.4.