С.И. Вавилова «Тепловое выцветание красок» (5) вместе с ранними работами по фотохимии, написанными еще в студенческие годы, в 1915 г. были отмечены золотой медалью Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. После смерти П.Н. Лебедева в 1912 г. научное руководство лабораторией принял П.П. Лазарев, привлекая С.И. Вавилова и к преподаванию и ведению коллоквиума.
По окончании университета в 1914 г. С.И. Вавилов, не согласный с «новыми» университетскими порядками министра Кассо, отказался остаться на кафедре для подготовки к профессорскому званию и поступил на военную службу. Это случилось за месяц до начала войны. Он стал вольноопределяющимся 25-го саперного батальона и прибыл в военный лагерь под Калугой. Фактически, С.И. Вавилов с университетской скамьи попал на фронт в район г. Люблина в Польше. На войне он пробыл по февраль 1918 г. (после саперного батальона в дорожном отряде, радиодивизионе; закончил войну в должности начальника полевой радиостанции). На фронте же он сумел закончить экспериментально-теоретическую работу, посвященную определению частоты колебаний нагруженной антенны. Интерес к радиотехнике и радиофизике С.И. Вавилов сохранил на всю жизнь. В феврале 1918 г. в г. Двинске С.И. Вавилов был взят немцами в плен, но бежал, чему немало способствовало отличное знание немецкого языка (С.И. Вавилов владел немецким, итальянским, французским, английским и польским языками; знал латынь).
Вернувшись в 1918 г. Москву, С.И. Вавилов вскоре сдал экзамены на степень магистра физики при Московском университете и получил приглашение П.П. Лазарева – главы Физического института Московского научного института (вскоре Институт физики и биофизики Наркомздрава РСФСР) – возглавить отдел физической оптики. С 1918 г. по 1929-й он был приват-доцентом физико-математического факультета Московского университета и до 1927 г. – преподавателем, а затем профессором Московского высшего
