плавании к берегам Америки под командованием В. Беринга и А.И. Чирикова. И хотя возможностей для наблюдений во время кратких стоянок было немного, азартный и дотошный 32-летний ученый стал первым исследователем природы Аляски и Алеутских островов. Он описал более 150 видов редких растений, десятки неизвестных видов и разновидностей птиц, собрал богатые естественнонаучные коллекции, а также разнообразные этнографические сведения. Вынужденная (из-за кораблекрушения и болезней членов экипажа, приведших к смерти капитанкомандора и целого ряда других участников плавания) зимовка на неведомом дотоле безлюдном острове, получившего позже имя Беринга, длившаяся почти 10 месяцев, позволила Стеллеру провести обстоятельные исследования этого острова и найти средства спасения от голода и цынги. Он обнаружил здесь лежбища морских котиков и морских выдр, описал неизвестный вид морского животного из отряда сирен, в эволюционном ряду стоящего между китообразными и ластоногими, названного им «морской коровой», известного ныне как «Стеллерова корова», впоследствии полностью уничтоженную китобоями. Это описание принесло ученому всемирную славу.
В конце августа 1742 года Стеллер вернулся на Камчатку. Здесь он вместе с художником Берканом провел еще два года напряженных исследований: собрал обширные естественнонаучные коллекции, составил ряд записок о возможности хозяйственного освоения края. Покидая летом 1744 года Камчатку, он увозил 14 ящиков с коллекциями минералов, гербарием, растениями для
