ВАВИЛОВ Сергей Иванович (12(24).03.1891, Москва – 25.01.1951, Москва). Физик, специалист в области оптики. Член-корреспондент АН СССР (1931). Академик АН СССР (1932). Президент АН СССР (1945–1951). Лауреат четырех Государственных премий (1943, 1946, 1951, 1952 – посмертно). Кавалер ордена Ленина (1943).

С.И. Вавилов родился в семье крупного текстильного предпринимателя, давшего своим детям хорошее образование и возможность заграничных поездок, которые Вавилов использовал для глубокого знакомства с мировой, особенно итальянской, культурой и искусством.

После окончания коммерческого училища он, сдав дополнительный экзамен, поступил в Московский университет.

Еще во время учебы в Московском университете (1909–1914) он начал принимать участие в работе физической лаборатории знаменитого ученого П.Н. Лебедева, где окончательно сформировался его глубокий интерес к фундаментальным проблемам физики и возможностям их практического применения.

После окончания университета Вавилов был призван в армию и был участником вскоре начавшейся Первой мировой войны, служа вначале в саперных, а затем в радиотехнических войсках, прошел всю войну, попадал в плен, совершил удачный побег, познал все тяготы солдатской службы.

С 1918 г. началась его исследовательская и преподавательская деятельность. Он заведовал отделом физической оптики в Институте физики и биофизики, которым руководил ученик Лебедева академик П.П. Лазарев, читал лекции в Московском университете, Высшем техническом училище, Московском высшем зоотехническом институте, где получил профессорское звание.

В 1931 г. Вавилов был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР, а в 1932 г. – академиком.